1.
这已经是本市的第六起连环杀人案，凶手手法诡谲，行迹罔测，身为警局外援的资深侦探，沈夕惕对此一时也束手无策。
别说抓住凶手了，过去了近半年，连一点可以顺着推测的线索链的影都没见着，嫌疑人筛查了一遍又一遍，哪怕有些人看上去的确可疑至极，然而却都在快要一锤定音之际被沈夕惕一票否决，最后大家只能抓着头皮眼睁睁看着又一起案发。
整理了一下电脑中的文档，沈夕惕揉了揉酸胀的眉心，他忙活了一晚上没合眼，实际上最近睡眠都少得可怜。
要是只是当前手下这门案子没有头绪就算了，问题是就连他这些年来都一直在偷偷查的事情都受到了牵连，每一次一有点线索，嫌疑人就遇害了……
烦。
沈夕惕呼了口气，看向窗边，阳光隐约从深色窗帘里透进来，他这才后知后觉地发现这就已经是第二天的早晨。
自行车的铃响滑过长街，沈夕惕放下冷透的咖啡，决定暂时放下工作去看看今早派送的报纸，他走到窗前想了许久，最后还是没有下手拉开窗帘，踱步在黑暗里摸索着打开房门。
——率先映入眼帘的是正对着房门的电线杆上贴着的通缉令。
彩印的照片略微有一些打印模糊，纸上男人精致的五官有些发糊，即便如此仍能看出其俊美的模样，勾起唇角邪肆地笑着，下面的通缉代号大大方方地摆着，大写的“C”就像是有人握着钢笔肆意地一勾，笔锋尤其的张扬。
……不知道的还以为这是什么超级英雄电影里幕后大Boss的巡演宣传单。
在A市，嚣张的罪犯并不少见，但是能狂到这份上的这还是头一位，“C”已经到了事情跟他沾点边就会让无数警察为之头疼。
……但是他怎么记得警局印的不是这张照片来着。
沈夕惕下移了目光，然后发现下面写着的联系电话正是自己的工作号码，他沉默了一会，心里不禁一阵恶寒。
睡眠不足的大脑不甚清醒，就连思维都有些卡顿，仗着大清早的街上没人，沈夕惕盯着通缉令看了好半响，搭在门上的手松松紧紧，一时间也不知道自己心里在想什么。忽然手//机响了起来，沈夕惕收回来目光转而去掏兜，看见是陌生号//码想也没想就按下了接听。
“没想到沈先生一大清早这么有闲情逸致，竟然看着我的照片看得这么入迷。”
磁性的声线在电//话中有些失真，慢条斯理的语气带着些许戏谑，短短一句，沈夕惕就已经在脑内想到了男人此刻欠揍的表情。
“不像楚先生不惜大早上的自己动手贴通缉令给自己做宣传。”沈夕惕说着，环顾了一下四周，立即发现除了家门口这根杆子，路旁的其他电线杆还有墙边倒是一如既往，除了小广告也没有别的东西，“我倒是好奇你这是想做什么？”
“为了方便让沈先生找到我啊。”楚念征似有若无地笑了一声，说着，“连续三年荣登贵局通缉榜榜首还是挺累人的呢，沈先生找我找得也很辛苦吧？——我想了一下，不如把这种事情交给民众，到时候要是有消息沈先生只需要负责接电//话就好了。”
“……你有病？”沈夕惕几乎无语，要是搁这人的知名度来说，本人不一定能被群众找着，就怕一大堆cosplay的先被无数人民举报了——到时候他一定会被电//话铃声烦死的。
光是想想就已经很可怕了，沈夕惕偷偷抽了口气，稳定下来后依旧是冷淡的回应:“就不怕我反手报个警把你送进终生监狱吗。”
“那只能怪我自己识人不清？”楚念征依然很悠哉，“罪不至死嘛，二十年出来又是贱命一条，不过沈先生很有可能从此被我缠上哦。”
“……”
现在不是已经缠上了吗。沈夕惕颇感无能为力。
“我想要沈先生跟我做一场交易——”楚念征继续说着，“唔，或许你有拒绝的权利……但其实也没用？”
“——沈先生最近在查那桩案子吧，不如让我也参与其中如何？”
沈夕惕顿时呼吸一窒，他并不意外楚念征的消息渠道，令他窒息的正是对方无礼的要求——原本他们相安无事的都还过得去，但是现在姓楚的竟然想要经由他来插手警局的案子了——他他妈通缉照都还在电线杆子上面被风吹得噼里啪啦的呢。
“不行，你插进来算个什么，你个……”沈夕惕咬着牙几乎恨不得在某人身上磨上几磨，“上次在卡罗林警官身上骗去的三千万美金还了吗你，悬赏才挂上去几天你就不能消停点？”
“我知道一些案件的内情，让我加入的话说不定能得到更多线索。”
沈夕惕没想到楚念征开口就是王炸，他忍不住深吸了一口气。
忙活了大半年毫无进展的案子结果线索的苗头就摆在眼前，不说辑案组那边总算可以少开多少乱七八糟毫无用处的会，身为侦探那股子强烈的求真欲也为此重新燃了起来，不断催促着他答应这个请求。
而且说实在的，他已经偷偷调查这家伙的行踪很久，如此这般说不定能让他主动现身……
……可以相信吗？
脑细胞飞速运转着判断着局势，即便知道对方主动找上门来很有可能不是什么好事，但是可耻的，他在听见案件线索时还是不可避免地狠狠动摇了一下。
毕竟，他也真的很需要……
能相信吗？
“这个问题让你感到困扰了吗？”电//话那头的楚念征好似猜出他心中所想，却没有取笑他的动摇与犹豫，而是再一次给自己增加了筹码，“既然说好了是交易，那么我也不会太过黑心，沈先生想要的东西自然还得靠自己争取，而我也不过是提供一个契机。”
“这样做你能得到什么呢？”沈夕惕的脑子在早晨的冷风里逐渐冷静下来，他默默将对方的话理了一遍，发现这完全有一种姓楚的在赶着往上送的既视感，谁都可能成为做了亏本买卖的傻子，但楚念征绝对不会愿意吃一点亏，“你到底想要什么？”
“这我当然有我自己的打算咯。”楚念征嬉笑着，“沈先生还是不要随意打探别人的隐私呀。”
“……”
这听上去简直就像是儿戏一般，被他这么轻轻松松地揭过去，沈夕惕竟然也不是很诧异，反而有种果然如此的感觉。
越是神秘的代价，反而也可能支付不起。
高风险的赌局已经开在面前，是前进，还是后退？
沈夕惕闭了闭眼，却没有犹豫太久。
或许他本来也有点子疯性吧。
他终究开了口：“我答应你。”
那就赌一把吧。
2.
“沈先生早。”
“早啊。”
“这是今天整理的文件……”沈夕惕把手上一沓文件递了过去，“替我向新任警长问个好。”
“好的沈先生，我们警长刚刚在会议上还提起过您。”小警员接过文件笑了笑，又叹了口气，“每一次都能理出这么多东西，沈先生真的好厉害。”
沈夕惕闻言只是轻笑，并不做太多回应，而后当即躲过身后那人自然而然伸过来的手，他警告般狠狠捏了捏，却被那人回以懒散微笑。
“沈先生，这位是……？”将要出门的小警员这才注意到身后那位身穿便装的男子，后知后觉地警惕问道，想要拉过人看看，却被躲开了。
这个人的外貌与衣着都十分平庸，除了长得很高以外几乎没有任何特色，稍不留神就会将这人忽略掉，而听见有人询问，这名男子也很快做了回答：“我是沈先生新聘用的助理，主要负责沈先生的工作安排，有很多不懂的地方还请多多指教。”
就连声音也很醇厚朴实。
感受到对方温和的态度，小警员情不自禁也放松下来，语气也平和了很多，“这样啊。我们警局内部是不允许外人随意出入的，如果泄密了什么资料出去警局会很难办。”他歉意一笑，“刚刚抱歉了。”
“没关系，这也是你的职责所在，我理解。”楚念征从善如流道，还顺便将小警员手上有些歪掉的文件扶正，再度得到连连道谢后微笑着目送他出了门。
“……”目睹了全场，沈夕惕不可谓不叹服。
待门关上了之后，沈夕惕就迅速把人拎进了自己的临时办公室，警局内除了某些私人空间外哪里都充斥着摄像头，他实在不放心楚念征就这么大喇喇地在跟前晃能不穿帮，还没来得及开口，就率先被人抢了话头。
“我装的好吧？”敦厚的大叔音瞬间切换到清越的优雅男声，声音又轻又低，几乎到了耳语的地步，惹得沈夕惕抿着唇后退了一步。
乔装过后的楚念征看着他眯了眯眼，毫不见外地拿起桌上的咖啡杯喝了一口，伪装出的朴实气质瞬间荡然无存，仅留一个沈夕惕看在眼里的无赖形象。
“……楚助理，工作也要有个态度。”沈夕惕呼出口气，将携带的复印件甩给了他，“你先看看这些吧，我打印得匆忙，还没来得及细分整理。”
楚念征从善如流地接过文件津津有味地翻看起来，文件被整理得很细心，只需要粗粗看一眼，就知道里面没有废话全是精华，到处都是重点标记的圈圈点点，拿在手里是相当有分量的一摞。
——然而即使这样，案件依然扑朔迷离，有关键线索固然是好事，但其中显然掺杂了太多迷惑项，一旦警察们擦拳磨掌地沿着一条往下查，不到中途就会发现这项任务竟然跟另外好几条思路相矛盾。
无数交叠的蜘蛛网一般错综复杂的关系铺展在人们面前时，人们就对那乱成一团麻的脉络毫无办法了。
“实话实说，这简直比毛线团还要乱。嗯嗯……或许还是改变了一点我对警局的看法的，沈先生可是立了大功啊——”夸张地抬高了声音，楚念征放下了文件夹，话罢他又抬眼看了沈夕惕一眼，清了清嗓，他欣然开口道：“虽然确实很难疏离吧……不过我还是从中看出了一些东西，你想知道吗？”
“如果让你告诉我的话，还需要增加什么筹码吗？”沈夕惕不自在地撇开视线，到底没能抵过线索的诱惑，低声问道。
“怎么会？”楚念征瞪大了眼睛做惊讶状无辜道，“我们的合作不是早先就谈妥了吗，沈先生怎么会觉得我是那种违背交易临时加码的人……”
“不过嘛……”他又眯眼笑了起来，眸中闪过狡黠，天知道他这幅样子放在这张捏出的老实人面容上有多么违和，“沈先生要是愿意多给一点的话，我自然也是来者不拒的。”
“……”
能用钱解决的都是小事，沈夕惕安慰自己。
“叮”得一声，楚念征看着账户里多出来的三百万转账，先是愣了两秒，而后戏谑的笑意才慢慢在脸上荡开，“我可太喜欢沈先生……这种爽快人了。”
转眼沈夕惕早已经收起了手机摊开笔记本，黑色签字笔在空白的纸页上悬立着，“洗耳恭听。”
“……”楚念征无言嗤笑一声，又重新翻开了文件夹，从内里抽出几张纸来摆在他面前。
那是半年来凶杀案的所有记录，从死者信息到现场勘测记录巨细靡遗，而下方的分析记录也把死者的死法与推导的嫌疑人列得明明白白。
楚念征用手指点了点红笔写着的批注，另一只手撑着脸，问道:“我有一点倒是很好奇，明明凶手每次使用的杀人手法都不一样，作案地点也很随机，为什么沈先生就这么坚定地认为这几起案子都是同一人作案呢？”
“有一种东西叫做侦探的直觉。”沈夕惕垂眸翻动了几页资料，避开楚念征直勾勾的眼神，轻咳了一声，又道：“杀人的风格上面很相似。我认为作案手法并不能成为凶手的直接评判标准，更重要的是，他的行事特点从一开始就很鲜明。”
他点了点彩印的照片，“你看现场，明明杀人的手法很残忍，甚至有肢解，而且部分躯干还被用火生烤过，但是房间内溅到的血迹却很少，大部分都流在地面上。凶手的处理方式显然很细致小心，而且他可能还有一点洁癖，伤口的切口规整有形，工具都很新，很锐利。我有的时候都在想是不是职业杀手什么的……”
“手法这么残忍，沈老师没有想过可能是仇杀呢？”楚念征把左手的手肘弯了下去，撑着的角度也扩大变成歪着头的样子，举着右手小学生一样发言，浅色的瞳孔一眨不眨看过来时，眼里澄澈得发空。
“拥有这么大恨意的人，真的还能维持如此可怕的理智吗？”沈夕惕动作一顿，扭过去看楚念征。
“说不定呢。”楚念征垂眸拨弄起桌上的绿植，手指扒拉着绿叶，一不留神就扯下来两片，他扭过头去看沈夕惕，发现人正好在看自己，索性把叶子丢在了桌面上。
“这盆绿植我养了两年。”沈夕惕面无表情开口道。
求生欲上线，楚念征当即举起了手臂投降一般将头低了下去，“我的错，我的错，不过这种草长得都很快的所以……”他飞快地瞥了一样，发现沈夕惕面上依然没有一点缓和，他只好耸了耸肩，又说：“好吧，既然这样，那我就再说一点线索给沈先生听好了。”
“沈先生有没有想过，好好查一查这些人背后的身份……牵扯到的利益……以及……手下有没有可能还欠着几条人命？”
“咚”得一声，沈夕惕定定地看着他，心脏捶地般发出轰鸣。
“这么说，你已经肯定，是仇杀……？”他皱着眉低声喃喃，带着一丝急需求证的急切，然而楚念征拿起杯子晃了晃，好像突然对这个白色猫咪陶瓷杯来了无限兴趣一般，假装没听见，压根不回他。
气氛一时间沉寂下来，只有光下飞扬的灰尘还在跃动着，风吹过窗沿挂着的风铃，传来一阵叮叮当当的响声，紧接着铃声似乎变了方位，由办公室门口直直传来。
“咔”得一声，办公室上的锁形同虚设，门开之后身穿着警服的金发青年跨步走了进来，先扶了一下戴着的墨镜，而后反手把门关好，转过身来看过来时愣了一下，而后露出一个微笑，“呀，早上好呢，沈先生。”
“早上好，卡罗林警官。”沈夕惕扭过头看向来人，礼貌应和了一声，而后目光下移看着他拿着钥匙的手。
“啊。”维克多随着他的目光瞥了一眼，这才突然想起来一样解释道:“我摁了几遍门铃都没有人应，以为这里没人呢。——请别介意，我只是想来拿点东西。”
“是要昨天的会议记录吗？”沈夕惕翻了翻桌面，抽出了笔记本递给他，“这个。”
“非常感谢。”维克多笑着接过了本子。
沈夕惕随意应着，正要低头看看文件，察觉到打量的目光，他又看了过去，发现维克多还没有离开，而是将室内扫视了一眼，最后落在坐在他身旁的楚念征身上，状似无意地开口道，“新来的助理君好像有点让我眼熟……沈先生是从哪里招的人，我有点好奇？”
沈夕惕也略略移目瞥了一眼，发现楚念征这倒是格外老实，本本分分地缩在沙发上，见他们看来还憨厚地回了一笑。
“只是在网络上发了发招聘信息，收到了好几个应聘，觉得他还蛮干得好的，就收了。”沈夕惕解释道。
“这样。”维克多点了点头，似乎也并不是很关注，又走到了门口，一手握住了把手，却在开门时又回眸笑了笑，“最近不知道为什么诈骗又开始猖獗起来了，沈先生多加小心。”
“多谢提醒，我会的。”淡笑着应着，沈夕惕不动声色地挪了挪身体，挡住他看向楚念征的视线，而后毫不留情地赶了客，“卡罗林警官应该还有不少事要处理吧。”
维克多依言收回了视线，“是啊，Boss总爱给我派些额外任务，真是累死人啊……那么我就不打扰了。”
“咔”得一声，门再度关上，沈夕惕这才放松下来。
“他可能猜到什么了。”喝了一口咖啡，沈夕惕靠在椅子上睨看着楚念征，叹了口气，“早说你这样的根本不适合出普通人人设……”
“实际上我的伪装已经很天衣无缝了。”楚念征把揪下来的叶子全部扫进花盆里，嘟囔着说，“……不过，还真是惊人的观察力。”
沈夕惕把他的小动作尽收眼底，忍不住笑了一声，又轻咳了咳。等重新整理好了桌面，才又抬头道:“行，伪装大师，这里已经没什么事要干了，跟我走吧。”